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お盆はご先祖さまの霊をお迎えする日？期間と過ごし方について

2023年08月03日

日本の夏は、各地でさまざまな行事が盛んに行われます。その中には、お盆と呼ばれる日本の伝統的な行事があります。

お盆の時期になると、ご先祖さまの霊を迎え入れ、もてなしたあとに送り出す風習があります。ご先祖さまを気持ちよく送り迎えするため、お墓掃除や供養のために帰省する方が増えます。そんなお盆ですが、いつから行われるようになったのかご存知でしょうか。

お盆の由来から期間、何をして過ごすのか詳しくご紹介していきます。

1 お盆について
- 1.1 お盆はいつからいつまで？
- 1.2 お盆とはどのような期間？
2 お盆の語源・由来について
3 お盆は何をして過ごす？
4 お盆にいただく食べものは？
5 感謝の気持ちをこめて

お盆について

お盆とはどのような行事なのか、いつからいつまでの期間なのかご紹介していきます。

お盆はいつからいつまで？

お盆は旧盆である８月が一般的とされていますが、新盆の７月にお盆を迎える地域もあります。

東京や一部の地域では、７月13日〜７月16日（新盆）の期間にお盆を迎えます。

そのほかの地域では、８月15日を中心として考え、８月13日〜16日（旧盆）がお盆とされています。新盆より１か月先に行うことから、月遅れ盆とも呼ばれています。

お盆とはどのような期間？

お盆は仏教の教えからきた行事であり、盂蘭盆会（うらぼんえ）を略した言葉です。

具体的には、ご先祖さまの霊を自宅へ迎え入れ、もてなしたあとにお見送りをする期間です。

13日は迎え盆と呼ばれ、迎え火を焚きご先祖さまを迎え入れます。また、16日は送り盆と呼ばれ、送り火を焚きお見送りをします。

新盆と旧盆の日付は異なりますが、基本的には同じことを行います。

お盆の語源・由来について

お盆の語源は、サンスクリット語の「ウラバンナ」からきています。ウラバンナとは、逆さ吊りといった意味になります。

盂蘭盆会（うらぼんえ）の由来は、お釈迦様の弟子である目連尊者（もくれんそんじゃ）が関係しているといわれています。目連は、母親が死後の世界で逆さに吊られる罰を受けていることを知り、母親を救いたいとお釈迦様へ教えを乞いました。お釈迦様は、夏の修行が終わる７月15日に、僧侶たちへ食べものなどの供物を分け与えることで、苦しみから解放されると教えを説きました。この教えを行ったことで、目連の母親は苦しみから解放されたといわれています。これらの言い伝えが由来して、現在のようなお盆が始まったとされています。

【関連記事】お釈迦さまの生誕を祝う「花まつり(灌仏会)」の歴史と由来

お盆は何をして過ごす？

お盆はご先祖さまの霊を迎え入れる期間ですが、具体的にどのようなことをするのでしょうか。当日は何をして過ごすのか、順番にご紹介していきます。

お仏壇へお盆飾りをする

お盆になる数日前から、お仏壇に盆提灯（ぼんちょうちん）や精霊馬（しょうりゅううま）や精霊牛（しょうりょううし）などのお盆飾りをします。

盆提灯は、ご先祖さまが迷子にならないための目印となります。また、精霊馬と精霊牛は、ご先祖さまが現世を行き来するために乗るものです。親族たちが「早く迎え入れたい」という気持ちから、キュウリを足の速い馬に見立てました。また、「ゆっくりあの世に戻って欲しい」という気持ちから、ナスをゆっくり歩く牛に見立てたといわれています。

ご先祖さまが無事に行き来するために、精霊馬と精霊牛は大切なお盆飾りになります。地域や宗派によって、必要のない場合もあります。