鏡開きの日はいつ？込められた意味とやり方について
新年が明け松の内が過ぎると、各地域やご家庭で鏡開き（かがみびらき）が行われます。
その歴史は古く、江戸時代から始まったといわれています。
そんな鏡開きをするのには、どのような意味が込められた行事なのでしょうか。
今回は鏡開きの由来と意味について、おいしいおもちの食べ方とあわせて詳しくご紹介します。
もくじ
鏡開きとはどのような行事？
鏡開きとは飾っている鏡餅を下げ、餅を調理して食べる日本の伝統文化です。
鏡開きの意味ついて
鏡餅とはただの飾りではなく、年神様が宿るための依代（よりしろ）です。
そもそもお正月とは、松の内であるお正月に神様がやって来て、幸せをもたらすといわれています。そのときに、飾っている鏡餅に年神様が依り代として宿ります。依り代としていた鏡餅は縁起がよいとされているため、無病息災を願い食べます。
さらに、松の内には年神様を家へ迎え入れるために、門松などを飾ります。これは、年神様が迷わないための目印として飾ります。
そのため、年神様が滞在する大切な期間は、お見送りするまで鏡餅を食べてはいけません。
鏡餅の由来について
諸説ありますが、鏡餅と呼ばれるようになったのは、「三種の神器」が関係しています。
三種の神器とは、「八咫鏡（やたのかがみ）」「草薙剣（くさなぎのつるぎ）」「八尺瓊勾玉（やさかにのまがたま）」と呼ばれる、鏡（かがみ）、剣（つるぎ）、勾玉（まがたま）のことです。
日本では古くから、鏡には神様が宿るといわれてきました。鏡餅が丸い形をしているのは、八咫鏡のように丸く平たい形を模しているようです。
このことから、鏡に由来して鏡餅と呼ばれるようになったといわれています。
鏡開きはいつ？
鏡開きは、一般的に松の内が明けた１月11日に行います。ちなみに松の内は、１月１日から１月７日です。
ただ、関西では１月15日を松の内としている地域もあるため、15日か20日に行うのが多いようです。ほかにも、京都では１月４日に行うなど、地域によって異なります。
鏡開きのやり方について
かつては木槌を使い、大きな樽の蓋を割って鏡開きを行うのが一般的でした。しかし、現在ではパックで売られている鏡餅が主流です。コンパクトサイズのため、どのご家庭でも置きやすくなっています。パックの中には平たく丸い形のお餅か、食べやすいように１つひとつ包装されています。
鏡開きをするときの注意点
鏡餅を食べるときは、包丁や刃物で切ったり、割ったりしないようにしましょう。刃物は切腹を連想するため、縁起が悪いといわれています。そのため、鏡開きをするときは、木槌（きづち）や手で開くようにします。この「開く」という言葉は、末広がりを意味しています。割るという言葉も縁起がよくないため、開けるが使われるようになりました。このときに開けた餅は、たとえ小さなかけらでも残さずにすべて食べきりましょう。
お餅の食べ方について
鏡餅は決められた食べ方はないため、お好きなようにアレンジして食べるのがおすすめです。
お汁粉
お汁粉の定番の具材といえばお餅です。小豆などの甘さと絡み合い、おやつして楽しむことができます。
お雑煮
お雑煮のなかにお餅を入れて、主食として召しあがることもできます。すこし小腹が空いたときにも最適です。
グラタン
食べやすいサイズに調整してから、グラタンの中に入れて食べるのもおすすめです。お餅が入ることでボリュームアップするため、今晩のメニューにぴったりです。
餅ピザ
お餅のうえに、お好きなピザの具材をのせて焼くだけの簡単料理です。しっかりとした食感と伸びるお餅は、ピザとの組み合わせもおすすめです。
年神様の依代
鏡餅はただの飾りではなく、神様を迎え入れ、依代となる大切なものです。
よい年になるように、年神様を迎え入れる準備をしましょう。
お餅を食べるときに切って食べていた方は、ぜひ手や木槌で開けて食べてみてくださいね。
飾って終わるのではなく、お好みのメニューにアレンジして最後までおいしくいただきましょう。
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